Histoire

Né dans les Landes bretonnes au XIXᵉ siècle, l’épagneul breton descend de croisements entre chiens locaux d’arrêt, setters anglais et épagneuls français. Il a d’abord été utilisé pour la chasse à la bécasse. Grâce à sa taille compacte et sa remarquable agilité, il est capable d’évoluer dans les sous-bois et dans les zones humides. 
 
En 1907, Arthur Énaud fonde le club de l’épagneul breton à Loudéac, établissant le premier standard axé sur son gabarit, sa queue courte et son aptitude au travail. Le standard de 1908 est modifié en 1956, puis stabilisé en 2003, définissant ainsi la race telle qu’on la connaît aujourd’hui. 
 
Sa polyvalence et son tempérament équilibré lui ont permis de se populariser d’abord en Europe, puis en Amérique du Nord, où une variante plus robuste et plus musclée a émergé. 

Caractère

L’épagneul breton présente généralement les tendances suivantes : 
 
• Une sociabilité élevée. Même si le cadre de vie influence beaucoup, il est souvent très sociable, à la fois avec les humains qu’avec ses congénères. Il aime interagir et ne montre pas de fortes tendances à l’agressivité. 

• Une curiosité et une intelligence : ce chien est réputé pour sa grande capacité d’apprentissage et son envie de découvrir son environnement, ce qui en fait un excellent chien de travail et un excellent compagnon pour pratiquer des activités canines. 

• Une énergie et un dynamisme : c’est un chien actif qui a besoin de beaucoup d’exercice et de stimulation mentale. Il présente une propension à être vif et dynamique et avec une bonne endurance. 

• Une tendance à l’anxiété de séparation : comme beaucoup de chiens très attachés à leurs humains, il peut parfois manifester de l’anxiété s’il est laissé seul trop longtemps. 

• Une facilité d’entraînement : l’épagneul breton montre une bonne réceptivité aux apprentissages, souvent motivé par la recherche d’approbation et de récompenses de son propriétaire. 
 
Ces données proviennent notamment d’études recensées dans des revues comme Applied Animal Behaviour Science et des bases de données comme C-BARQ. Mais, ces tendances restent générales et peuvent varier d’un individu à l’autre, notamment selon l’éducation et l’environnement. 

Apparence

Entretien

L’entretien de l’épagneul breton est relativement simple, mais il demande un peu de régularité pour préserver la santé de son pelage et son bien-être général. 

• Brossage régulier : Un brossage au moins 2 fois par semaine permet d’éliminer les poils morts, d’éviter la formation de nœuds, et de garder un pelage brillant et sain. Les brossages doivent s’intensifier lors de la période de mue.
• Vérification des oreilles : Ses oreilles tombantes peuvent accumuler de la saleté ou de l’humidité, il est donc important de les nettoyer régulièrement pour prévenir les infections.

Avec ces quelques gestes simples réguliers, votre épagneul breton restera beau et surtout, en pleine forme !

Maladies

En général robuste, l’épagneul breton est cependant prédisposé à certaines affections : 

• La dysplasie de la hanche : Cette maladie correspond à un développement anormal de l’articulation de la hanche qui peut entraîner des douleurs et des difficultés à marcher, surtout en vieillissant. C’est une pathologie héréditaire fréquente chez les chiens de taille moyenne. 

• Les otites : En raison de leurs oreilles tombantes, les épagneuls bretons sont parfois sujets à des infections de l’oreille. Un bon entretien régulier permet de limiter ces inflammations qui peuvent être douloureuses. 

• Les tumeurs cutanées. Comme chez beaucoup de races, des masses ou nodules peuvent apparaître sur la peau. Il est important de surveiller tout changement et de consulter un vétérinaire en cas d’anomalie. 

• Les problèmes oculaires. L’épagneul breton peut être prédisposé à certaines affections des yeux pouvant affecter la vision, comme la cataracte ou la sécheresse oculaire. 

Anecdote

En Bretagne, d’où il est originaire, l’épagneul breton est souvent présenté lors d’événements culturels et sportifs, ce qui en fait un véritable symbole de la région. Il est aussi la mascotte de certains clubs sportifs locaux.