Histoire

Le jack russell tire son nom du révérend John Russell (1795–1883), un passionné de chasse au renard du XIXe siècle. Il désirait un chien assez petit pour se faufiler dans les terriers, mais assez vif, endurant et courageux pour faire sortir le gibier vivant. En croisant des fox terriers et des petits chiens blancs locaux, il sélectionna des chiens rapides, tenaces et robustes. Ce travail a donné naissance à deux lignées : le jack russell terrier (plus court sur pattes) et le parson russell terrier(plus grand et carré). 

Vers 1894, Arthur Heinemann a codifié un premier standard axé sur la fonction de chasse : robustesse, aptitude à aller sous terre, ouïe et courage. Après la Seconde Guerre mondiale, la race a divergé : une variété “working” plus petite a prospéré en Australie, tandis que le parson russell (plus grand) restait privilégié en Angleterre. 
 
La reconnaissance officielle par la FCI (fédération cynologique internationale) est intervenue en octobre 2000 pour la variété australienne, et en 2003–2004 pour le standard définitif du jack russell terrier. 

Caractère

Les caractéristiques que l’on attribue au jack russell relèvent d’une forte probabilité statistique liée à l’histoire de sa sélection. C’est ainsi que la plupart des jack russell présentent en moyenne :
• Une énergie élevée et un niveau d’excitabilité importants.
• Une tenacité au travail et une forte motivation pour les activités basées sur la motivation (chasse, pistage).
• Une grande curiosité et une constate vigilance.
• Une grande capacité d’apprentissage, mais souvent accompagné d’un côté « têtu » ou « indépendant ». Des caractéristiques qui peuvent s’expliquer par l’histoire de la race puisque le jack a été sélectionné pour prendre des décisions seul sur le terrain, notamment lors de la chasse au terrier. 

Grande énergie oblige, le jack russell excelle dans les sports canins, comme l’agility, le flyball, les épreuves de terriers, rien ne l’arrête !

Vous l’aurez compris, ne vous fiez pas à son petit gabarit ! Le jack russell n’est pas un chien pour les propriétaires passifs. Il a besoin d’activités régulières, d’exercice mental et d’une éducation (positive) cohérente.

Apparence

Entretien

Le jack russell demande peu d’entretien, mais il ne faut pas le négliger pour autant : 
• Un brossage hebdomadaire suffit généralement, sauf en période de mue où il peut perdre beaucoup de poils. 
• Une épilation manuelle (trimming) pour les variétés à poil dur afin d’éviter l’accumulation de poils morts. 
• Les griffes doivent être coupées régulièrement si elles ne s’usent pas naturellement. 
• Ses yeux doivent être nettoyés et vérifiés régulièrement du fait de sa prédisposition aux maladies oculaires. 

Maladies

Le jack russell est un chien à la santé généralement robuste, mais il peut présenter :
• Une luxation de la rotule. Une pathologie fréquente chez les petits chiens. La rotule sort de son emplacement, provoquant boiterie et inconfort. Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire.
• Une surdité. Plus fréquente chez les chiens à robe blanche.
• Des atteintes oculaires, comme les cataractes (opacification du cristallin) ou des glaucomes (pression trop élevée dans l’œil) qui peuvent affecter la vision à l’âge adulte. Un dépistage régulier est conseillé.

Anecdote

Le jack russell a conquis les écrans ! Le plus célèbre d’entre eux reste Milo, le fidèle compagnon de Jim Carrey dans le film The Mask (1994). Son énergie débordante et son intelligence comique ont marqué les esprits. On le retrouve aussi dans d’autres rôles, comme Eddie dans la série Frasier, où son regard perçant faisait autant parler que ses coéquipiers humains !