Border terrier

Histoire

Le border terrier ne sort pas d’un croisement récent ou d’un effet de mode : c’est l’un des plus anciens terriers britanniques encore existants. Il tire son nom de la région des Borders qui correspond à une zone vallonnée située entre l’Angleterre et l’Écosse. À la fin XVIIIᵉ et du XIXᵉ siècle, cette frontière est surtout connue pour son élevage de moutons et… ses renards très débrouillards s’attaquent régulièrement aux troupeaux. Les fermiers avaient donc besoin d’un chien capable de suivre les chevaux sur de longues distances, puis de se glisser dans un terrier pour déloger le renard. Mission parfaitement accomplie pour le border terrier.

Ses qualités font vite sa réputation : c’est un chien rustique, endurant, agile et étonnamment rapide pour sa taille. Sa morphologie est d’ailleurs pensée pour le travail : poitrine fine (pour passer dans les galeries), poil dur et serré (pour protéger des intempéries), et pattes suffisamment longues pour suivre une chasse à cheval. Le standard actuel décrit même sa tête comme ressemblant à celle d’une loutre, détail que l’on retrouve dans les documents du Kennel Club britannique.

La sélection est d’abord fonctionnelle, c'est-à-dire que l'on garde les chiens efficaces, et non pas physique. Ce n’est qu’en 1920 que le border terrier a été officiellement reconnu par le Kennel Club, puis par les standards internationaux. La SCC et la FCI reprennent le standard, mettant en avant l’expression déterminée et l’endurance exceptionnelle de cette race.

Aujourd’hui, le border terrier a laissé derrière lui la chasse au renard pour se reconvertir en compagnon de vie. Sans être une race surreprésentée dans les médias, le border a conquis un public fidèle. Son succès actuel s’explique par ce mélange rare : un chien issu d’une lignée de travailleurs, mais naturellement solide et proche de l’humain.

Caractère border terrier

Voici une liste des tendances comportementales du border terrier :

• Plein d’énergie et toujours prêt à l’action
  Chien vif, souvent prêt à courir ou explorer, le border terrier affiche un niveau d’activité élevé et une grande propension à la poursuite, notamment envers les petits animaux. (C-BARQ, Serpell et al., Guide éthologie canine Vet-Alfort, Boucher 2005)​
  
  
  
• Ténacité et endurance
  Sélectionné historiquement pour des tâches exigeantes, il possède un tempérament persévérant qui le rend très endurant lors d’activités prolongées. (Scott & Fuller, “Genetics and the Social Behavior of the Dog”, cité dans Boucher, Thèse Vet-Alfort, 2005 )​
  
  
  
• Intelligence vive et capacité d’apprentissage
  Le border terrier comprennent rapidement de nouveaux ordres et routines, surtout si l’éducation est positive et précoce ; (C-BARQ, Serpell et al., O’Neill DG et al., 2017 )​
  
  
  
• Sociabilité sélective avec les congénères
  Selon les données scientifiques, le border peut présenter une rivalité ou une indépendance marquée avec les autres chiens, surtout du même sexe. Une socialisation précoce réduit nettement ce risque. (C-BARQ, Serpell et al., Boucher, Thèse Vet-Alfort, 2005 )​
  
  
  
• Attachement aux humains et sensibilité émotionnelle
  Le border terrier tisse facilement des liens solides avec sa famille. Il peut faire preuve de sensibilité, surtout face à la solitude ou aux changements brusques, bien que le C-BARQ (Questionnaire d’évaluation et de recherche sur le comportement canin) indique moins d’anxiété de séparation que d’autres races actives. (C-BARQ, Serpell et al., O’Neill DG et al., 2017 )​
  
  
  
• Besoin de stimulation mentale et physique
  Les risques de comportements indésirables (aboiements, agitation, excitation excessive, creuser) sont accrus en l’absence d’activités et de stimulations variées. (C-BARQ, Serpell et al., Guide éthologie canine, Vet-Alfort, 2005 )​

Apparence border terrier

Entretien border terrier

L’entretien du border terrier est simple, mais demande un minimum de régularité. Son pelage n’est pas fait pour être tondu, car il possède un poil dur avec un sous-poil serré qui le protège des intempéries. Une routine adaptée permet de limiter les poils dans la maison et de garder une peau saine :

• Brossage hebdomadaire : 1 à 2 fois par semaine avec une brosse adaptée aux poils durs pour retirer les poils morts et éviter qu’ils ne s’accumulent dans le sous-poil.
  
  
• Épilation (stripping) 2 à 3 fois par an : contrairement à une tonte, l’épilation manuelle ou au couteau de trimming retire le poil dur à la racine et permet au pelage de rester imperméable et protecteur. La tonte ramollit le poil et peut provoquer des démangeaisons ou favoriser les nœuds.
  
  
• Contrôle des oreilles et nettoyage si besoin : le border peut être sujet aux otites, surtout s’il a des allergies cutanées. Vérifier régulier l’absence d’odeur, de rougeur ou de dépôt au niveau des oreilles.
  
  
• Coupe des griffes : tous les 4 à 6 semaines si elles ne s’usent pas naturellement, surtout chez les borders vivant en appartement.
  
  
• Surveillance dentaire : prédisposition aux maladies parodontales oblige, le border terrier a besoin d’un brossage régulier (au moins 3 fois/semaine).

Maladies border terrier

Le border terrier est une race prédisposée à un certain nombre de maladies : 

·       Les maladies parodontales (dents/gencives). Les border terriers développent facilement du tartre et des inflammations des gencives, pouvant parfois s’accompagner de pertes de dents, surtout en vieillissant. Un brossage régulier et des contrôles vétérinaires limitent les risques. (O’Neill DG et al., PubMed, 2017)​

• Syndrome épileptoïde de crampes (CECS / Paroxysmal Gluten-Sensitive Dyskinesia). Cette affection neurologique spécifique provoque des crises ponctuelles de raideur et de tremblements, souvent déclenchées par l’excitation ou le stress, mais sans danger vital immédiat. Certains chiens améliorent nettement avec un régime sans gluten. (Lowrie et al., Journal of Veterinary Internal Medicine (JVIM), 2016)
  
  
• La cataracte et l’atrophie progressive de la rétine. Ce sont des maladies de l’œil qui rendent la vision floue puis diminuent progressivement l'acuité visuelle du chien, surtout en vieillissant. Elles peuvent être stabilisées avec un suivi ophtalmologique précoce. 
  
  
• Les allergies cutanées et dermatites. Le border terrier a tendance à développer des démangeaisons, des rougeurs ou des petites plaques sur la peau, surtout au printemps ou à l’automne. Un régime adapté et des contrôles réguliers limitent les crises. (PubMed, O’Neill DG et al., 2017)​
  
  
• Les otites externes. Cette race est régulièrement sujette aux inflammations du conduit auditif, provoquant grattages, mauvaise odeur et parfois perte d’équilibre. Des nettoyages réguliers et un contrôle des allergies diminuent fortement les risques. (PubMed, O’Neill DG et al., 2017)​

Anecdote border terrier

Dans le film Mary à tout prix (« There’s Something About Mary »), le chien « Puffy », qui appartient au personnage de Magda, est en réalité une femelle border terrier nommée Slammer. 
Pendant le tournage, Slammer partageait la même caravane que l’acteur Chris Elliott, ce qui lui a permis de se familiariser très rapidement avec l’équipe, les caméras et le studio !

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