Boston terrier

Histoire

L’histoire documentée de la race commence avec un chien nommé Hooper’s Judge, acheté dans les années 1870 par un habitant de Boston, Robert C. Hooper. Issu d’un croisement entre un bouledogue anglais et un terrier anglais blanc, Judge présentait déjà la morphologie compacte et la tête carrée qui allaient poser les bases du futur Boston terrier. Il fut accouplé à Gyp (ou Kate), une femelle type bulldog blanc appartenant à Edward Burnett, formant la première lignée des futurs Boston terriers.

Les premiers chiots nés de ces croisements étaient déjà plus petits et moins massifs que les bouledogues utilisés autrefois dans les combats. Au fil des sélections, les éleveurs ont cherché à créer un chien de compagnie plus doux. Pour cela, ils ont réduit le gabarit, atténué les comportements agressifs hérités des chiens de combat, tout en conservant une morphologie carrée et élégante.

En 1891, le Boston terrier Club of America voit le jour, puis l’American Kennel Club (AKC) reconnaît officiellement la race en 1893, la classant comme l’une des premières races véritablement américaines à obtenir cette reconnaissance. 

Dans les premières décennies du XXe siècle, le Boston terrier est particulièrement populaire aux États-Unis. Entre 1905 et 1935, il figure parmi les races les plus courantes dans les concours canins.

Aujourd’hui, le Boston terrier est devenu un véritable symbole. Depuis 1922, il est la mascotte de l’Université de Boston, et en 1979, il a même été désigné “chien officiel de l’État du Massachusetts”. Ce titre n’a pas de conséquence pratique pour les chiens eux-mêmes. Il s’agit d’un statut purement symbolique, destiné à reconnaître les origines locales de la race et à l’ériger en emblème culturel. 

Caractère

Le Boston terrier est souvent décrit comme : 

1. Sociabilité et affinité avec les humains

Les boston terriers sont généralement perçus comme des chiens amicaux et sociables. Une étude a révélé que les observateurs humains associent souvent ces chiens à des émotions positives telles que la joie et la curiosité.

2. Faible agressivité envers les humains et les autres chiens

Selon une analyse comportementale, le boston terrier affiche des scores relativement bas en termes d'agressivité envers les membres de la famille humaine et envers les autres chiens. 

3. Niveau d'activité modéré

Le boston terrier est une race énergique, mais son niveau d'activité est généralement modéré. Il apprécie les jeux et les promenades, mais il est également content de se détendre à la maison. Pour son équilibre, des stimulations mentales et physiques régulières sont toutefois nécessaires.

4. Facilité d'entraînement

En raison de son intelligence et de son désir de plaire, le Boston terrier est généralement réceptif à l'entraînement. Cependant, il peut parfois faire preuve d'indépendance, ce qui peut nécessiter de la patience et de la constance de la part de son propriétaire.

5. Comportement de garde modéré

Bien que le Boston terrier soit généralement amical, il peut alerter ses propriétaires de la présence d'invités ou de bruits inhabituels. Cependant, il n'est pas connu pour être un chien de garde agressif.

6. Besoin d'interaction humaine

Le Boston terrier est une race qui recherche activement l'interaction avec ses propriétaires. Il peut devenir anxieux ou déprimé s'il est laissé seul pendant de longues périodes.

Apparence

Entretien

Prendre soin d’un boston terrier au quotidien est assez simple :

·      Le brossage : 1 à 2 fois par semaine pour éliminer les poils morts et garder le pelage brillant.

·      Les griffes : couper régulièrement pour éviter que le chien ne se blesse ou boite.

·      Les dents : brosser ou proposer des friandises dentaires pour prévenir le tartre et garder une haleine fraîche.

·      Les yeux : vérifier quotidiennement et nettoyer doucement pour enlever poussière et sécrétions, afin d’éviter irritations et infections.

·      La peau et les poils : surveiller les petites irritations ou rougeurs, surtout chez les chiens très actifs ou sensibles.

Maladies

Le Boston terrier est prédisposé à un certain nombre de maladies :

·      Le syndrome brachycéphalique (BOAS)
En raison de son museau court, le Boston terrier peut souffrir de difficultés respiratoires, surtout lors d'efforts ou par temps chaud. Il est important de limiter les activités intenses et de veiller à ce qu’il ne souffre pas de la chaleur.

·      La cataractes héréditaire
Les Boston terriers peuvent développer des cataractes précoces, susceptibles de provoquer une perte de vision complète. Un test génétique peut aider à identifier les porteurs du gène responsable. 

·      Le syndrome oculaire brachycéphalique
Les Boston terriers peuvent développer des ulcères cornéens, de la pigmentation ou de la fibrose, souvent dus à des paupières mal positionnées. Des examens ophtalmologiques réguliers sont recommandés. 

·      La luxation de la rotule
Les problèmes de genoux, comme la luxation de la rotule, sont fréquents et peuvent entraîner des boiteries ou des douleurs. Une surveillance vétérinaire est nécessaire pour évaluer la gravité.

·      Les problèmes dentaires
La petite taille de la mâchoire peut entraîner un encombrement dentaire, favorisant l'accumulation de tartre et de maladies parodontales. Un brossage régulier et des contrôles vétérinaires sont essentiels.

·      Les problèmes respiratoires liés à la chaleur
En raison de leur anatomie, les Boston terriers sont sensibles à la chaleur et peuvent souffrir de coups de chaleur. Il est crucial de les garder au frais et d'éviter les efforts par temps chaud.

·      Les problèmes cardiaques
Bien que moins fréquents, certains Boston terriers peuvent développer des problèmes cardiaques, nécessitant une détection précoce pour une gestion appropriée de la maladie.

Anecdote

Dans les années 1920, le Boston terrier était la race tellement populaire aux États-Unis qu’on le surnommait « the American Gentleman » (le gentleman américain). Ce surnom vient à la fois de son pelage noir et blanc qui rappelle un smoking et de son attitude bien souvent avenante. C’est pourquoi le Boston est si bien adapté à la vie en famille et en société. L’image était si marquante qu’on voyait souvent des Boston terriers caricaturés en smoking et haut-de-forme dans les publicités de l’époque.

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