Braque allemand

Histoire

Le braque allemand à poil court trouve ses racines dans les anciens chiens d’arrêt méditerranéens, utilisés pour la chasse au filet et au vol du gibier à plume (perdrix, faisans, canards, etc.). La technique du chien d’arrêt : renifler une odeur de gibier à plume, s’immobiliser en posture tendue (arrêt). Puis, le gibier, surpris par cette présence immobile, reste, lui aussi, généralement caché et immobile. Au signal du chasseur, le chien avance et l’animal s’envole ce qui provoque le « lever » du gibier permettant ainsi au chasseur de tirer.

Ces qualités de chasseurs ont séduit au point de gagner les cours princières en Allemagne via des échanges avec la France, l’Espagne et les Flandres. 

Vers la fin du XIXᵉ siècle, les amateurs de chasse allemands se sont donné pour objectif de créer un chien polyvalent, capable d’exceller partout : sur terre, dans les bois et même dans l’eau. En 1897, le « Zuchtbuch Deutsch-Kurzhaar » est publié. Il s’agit du premier registre officiel qui recense les chiens d’une race avec leur ascendance, leur filiation et parfois leurs aptitudes. Le tout, sous l’autorité du prince Albrecht de Solms-Braunfeld, posant ainsi les bases du standard de la race. 

Reconnu officiellement par la Fédération Cynologique Internationale en 1954. Son développement s’accélère en France, avec la création du club de race en 1958. Le braque allemand s’est depuis imposé comme l’un des chiens d'arrêt les plus répandus dans le monde. 

Caractère

Le braque allemand est souvent décrit avec les tendances comportementales suivantes :

·      Grand instinct de poursuite. Le braque allemand adore courir après ce qui est en mouvement (oiseaux, vélos, animaux). C’est lié à son histoire de chien de chasse. Il est donc important de travailler le rappel dès le plus jeune âge à l’aide de méthodes d’éducation positive.
Études : Wilson et al., 2018 (Frontiers in Vet. Sci.) ; MacLean et al., 2019 (PNAS). 

·      Énorme besoin d’activité. C’est un sportif qui a besoin de longues sorties quotidiennes pour être bien dans sa tête et dans ses pattes. Prévoir des jeux de recherche, de la course, ou des randonnées afin de satisfaire ses besoins.
Études : Turcsán et al., 2011 (AABS) ; Wilson et al., 2018 (Frontiers).

·      Intelligent et réceptif. Il apprend vite avec des méthodes positives, mais peut perdre en concentration s’il est trop excité.
Études : MacLean et al., 2019 (PNAS) ; Hsu & Serpell, 2003 (Appl. Anim. Behav. Sci.).

·      Rarement agressif envers l’humain. En moyenne, le braque allemand est un chien qui est sociable, aussi bien avec sa famille qu’avec des inconnus. Néanmoins, cette caractéristique est aussi conditionnée par la qualité de sa socialisation.
Études : Duffy & Serpell, 2012 (Appl. Anim. Behav. Sci.) ; Wilson et al., 2018.

·      Relations avec les autres chiens variables. Plutôt sociable, mais cela dépend fortement de sa socialisation et de ses expériences.
Études : Hsu & Serpell, 2003 ; Wilson et al., 2018.

·      Peu enclin à la peur. Le braque allemand a la réputation d’être peu méfiant dans certaines situations. La race n’est globalement pas considérée comme peureuse.
Études : Turcsán et al., 2011 ; Salonen et al., 2020.

·      Tolérance au toucher correcte. La plupart acceptent bien les manipulations (toilettage, soins), surtout si on les habitue jeunes.
Étude : Hsu & Serpell, 2003 (validation C-BARQ).

·      Chien proche de son humain. Il aime la compagnie et cherche souvent l’attention. Il est souvent décrit comme très affectueux, mais doit apprendre à rester seul.
Études : Hsu & Serpell, 2003 ; C-BARQ data.

·      Peut souffrir de la solitude. Certains développent des soucis (aboiements, destruction) s’ils manquent d’activités. Études : Tiira et al., 2016 (Sci. Reports) ; Salonen et al., 2020.

·      Tendance à l’exploration voire à la fugue. Curieux, il aime suivre des pistes olfactives et peut chercher à s’échapper. De grandes balades quotidiennes sont donc à prévoir (le jardin n’étant pas une sortie). Par ailleurs, des clôtures solides et des activités de pistage sont vivement recommandées.
Études : Wilson et al., 2018 ; Morrill et al., 2022 (Science).

 ·      Un odorat très développé. Le braque allemand aime souvent flairer, fouiller, parfois jusqu’à se rouler dans des odeurs fortes ou chaparder de la nourriture.
Études : Wilson et al., 2018 ; Plassais et al., 2019 (PLOS Genet.).

Apparence

Entretien

Le braque allemand a un pelage court et serré qui demande peu d’entretien : un brossage hebdomadaire suffit pour éliminer les poils morts et garder le poil brillant. 

Ses oreilles tombantes doivent être contrôlées et nettoyées régulièrement, car leur forme favorise l’accumulation d’humidité et de cérumen, ce qui peut conduire à des otites si l’hygiène est négligée. 

Les yeux, quant à eux, méritent aussi une attention particulière. Un nettoyage doux à l’aide de compresses adaptées permet de prévenir les irritations et les écoulements. Comme tous les chiens actifs, il est important de surveiller les griffes d’un braque allemand. Elles doivent être coupées si elles ne s’usent pas naturellement, surtout s’il court peu sur des sols durs. 

Enfin, en raison de son appétit d’explorateur et de son goût pour l’extérieur, il est conseillé de vérifier régulièrement l’état de sa peau et de ses coussinets, notamment après les balades en pleine nature.

Maladies

Le braque allemand est prédisposé à certaines maladies : 

·      La dysplasie de la hanche. Maladie articulaire fréquente dans les grandes races. Elle entraîne boiterie, douleur et arthrose. Le dépistage des reproducteurs (à l’aide de radiographies officielles) est le meilleur moyen de limiter le risque chez les chiots.

·      La dilatation-torsion de l’estomac. Une urgence vitale touchant les races à thorax profond. L’estomac se remplit puis se tord, bloquant ainsi la circulation. Les signes d’alerte : un ventre gonflé, une agitation, des vomissements improductifs. La prévention est essentielle notamment avec des repas fractionnés et l’absence d’effort intense après le repas.

·      Les maladies oculaires (atrophie progressive de la rétine, entropion). L’atrophie progressive de la rétine provoque une perte progressive de la vision, alors que l’entropion correspond à une paupière qui frotte sur la cornée, causant larmoiement et douleurs. Dans les deux cas, un dépistage et un suivi ophtalmologique sont recommandés.

·      La dermatose lupoïde exfoliative. Il s’agit d’une maladie auto-immune propre à la race. Elle provoque des squames, une perte de poils et parfois des atteintes plus générales. Bien que rare, elle reste spécifique au braque allemand. Elle implique un suivi dermatologique si des symptômes apparaissent.

 ·      Les troubles de la coagulation (maladie de von Willebrand). Certaines lignées sont concernées par un défaut de coagulation. Cela peut entraîner des saignements excessifs après une chirurgie ou une blessure. Chez les éleveurs, un dépistage des reproducteurs (par test ADN) permet de vérifier qu’ils ne sont pas porteurs de la mutation.

Anecdote

Un braque allemand nommé Hertz est un véritable héros. Il a reçu la Dickin Medal (l’équivalent vétérinaire de la légion d’honneur) pour avoir servi dans la Royal Air Force Police en Afghanistan dans les années 2010. Spécialement entraîné, Hertz détectait non seulement des drogues, mais également des équipements électroniques illicites sur les bases militaires, un rôle entièrement inédit pour un chien !

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