Barbet

Histoire

Le barbet est considéré comme l’un des plus anciens chiens d’eau européens. Ses origines remontent au moins au XVIᵉ siècle, où il était décrit dans plusieurs textes français comme un auxiliaire indispensable des chasseurs de gibier d’eau. Son nom viendrait du mot « barbe », en référence à la frange de poils abondante qui encadre son museau. Sélectionné pour sa résistance au froid, son odorat et sa capacité à travailler dans l’eau, le barbet accompagnait les pêcheurs et les chasseurs dans les zones marécageuses du nord et de l’ouest de la France.

Au fil du temps, il a contribué à la formation de nombreuses autres races de chiens d’eau, dont le caniche, le bichon et le chien d’eau portugais. Cependant, avec le recul de la chasse traditionnelle au XIXᵉ siècle et la modernisation du monde rural, la race a failli disparaître. Il faut attendre la seconde moitié du XXᵉ siècle pour qu’un petit groupe d’éleveurs français entreprenne un travail de sauvegarde rigoureux à partir de quelques lignées authentiques. Le barbet a ainsi pu être réinscrit au Livre des Origines Français (LOF) dans les années 1950. 

Aujourd’hui, le barbet demeure une race rare, mais en plein renouveau. Bien qu’il ne figure pas parmi les races les plus populaires en France, le barbet attire désormais l’attention des familles et des passionnés de chiens d’eau à la recherche d’un compagnon hors pair ! 

Caractère

Le barbet est décrit comme un chien dont les tendances comportementales sont les suivantes :

·      Une sensibilité émotionnelle élevée.
Le barbet présente une sensibilité émotionnelle marquée, ce qui peut le rendre réactif aux émotions de ses propriétaires. Cette caractéristique nécessite une approche éducative douce et positive. (Source : "Breed, age, and social environment are associated with dog personality traits" - Salonen et al., 2023)

·      Une sociabilité prononcée.
Le barbet est reconnu pour sa sociabilité, puisqu’il s'entend généralement bien avec les humains et les autres animaux. Cette tendance est renforcée par une socialisation précoce et positive. (Source : "Breed differences in everyday behaviour of dogs" - Asp et al., 2015)

·      Un niveau d'activité modéré à élevé.
En tant que chien de travail, le barbet nécessite une stimulation mentale et physique régulière. Il excelle dans des activités telles que la natation et la récupération. (Source : "Barbet Dog Breed Health and Care" - PetMD, 2024)

·      Une réceptivité à l'éducation.
Le barbet est un chien intelligent et réceptif à l'éducation, répondant positivement aux méthodes d'entraînement basées sur le renforcement positif. Il apprend rapidement de nouvelles commandes et tâches, ce qui en fait un excellent candidat pour des activités, telles que l'obéissance, l'agility et la récupération en eau. Cette réceptivité est liée à sa motivation à interagir positivement avec ses propriétaires et à sa capacité à s'adapter à des environnements variés.

·      Une prédisposition à l'anxiété de séparation.
En raison de son attachement fort à ses propriétaires, le barbet peut développer une anxiété de séparation s'il est laissé seul pendant de longues périodes. (Source : "Barbet: Dog Breed Characteristics & Care" - The Spruce Pets, 2022)

·      Une faible tendance à l'agression.
Le barbet présente généralement une faible propension à l'agression, étant plus enclin à la coopération et à l'interaction sociale. (Source : "Breed differences in everyday behaviour of dogs" - Asp et al., 2015)

Apparence

Entretien

Le barbet possède un pelage frisé et dense qui nécessite un entretien régulier pour rester sain et éviter les nœuds. Bien que sa toison soit épaisse, certaines habitudes simples permettent de conserver sa texture et sa santé globale :

• Brossage régulier : brosser le pelage au moins 2 à 3 fois par semaine avec un peigne adapté pour enlever les poils morts et prévenir la formation de bourres de poils (feutrage), surtout derrière les oreilles, sous le ventre et entre les pattes.
  
  
• Bains : les bains fréquents sont à éviter, car ils peuvent assécher le pelage et perturber le film protecteur de la peau. On privilégie le brossage et le séchage soigneux après toute activité humide.
  
  
• Coupe des griffes : vérifier et couper les griffes toutes les 3 à 4 semaines pour prévenir les blessures et les inconforts.
  
  
• Nettoyage des yeux et oreilles : contrôler régulièrement les yeux et oreilles pour éviter les infections, surtout si le chien est amené à souvent se baigner.
  
  
• Perte de poils : le barbet ne mue pas beaucoup, mais un brossage régulier élimine les poils morts et réduit les risques de boules de poils.
  
  
• Toilettage professionnel : une coupe tous les 6 à 12 mois chez un toiletteur peut aider à entretenir uniformément le pelage, surtout si le chien est très actif ou passe beaucoup de temps dans l’eau.

Maladies

Le barbet est prédisposé à un certain nombre de maladies :

1. La dysplasie de la hanche
Cette malformation articulaire affecte la stabilité de la hanche, pouvant entraîner des douleurs et une mobilité réduite. Pour réduire les risques, il est crucial de choisir un chiot dont les parents ont été radiographiés et déclarés indemnes de dysplasie par le vétérinaire, ce qui garantit une meilleure santé articulaire. Une fois adulte, maintenir un poids adapté et une activité régulière aide à préserver les hanches. 

2. La luxation rotulienne
Il s'agit du déplacement de la rotule hors de sa position normale, provoquant des boiteries intermittentes. Selon la gravité, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

3. La cryptorchidie
Cette anomalie concerne les mâles non castrés, où un ou les deux testicules ne descendent pas dans le scrotum, augmentant le risque de torsion ou de tumeurs.

4. Les anomalies dentaires
Les barbets peuvent présenter des malformations dentaires, telles que des dents surnuméraires ou mal positionnées, pouvant affecter la mastication et la santé bucco-dentaire.

5. Les allergies cutanées
Les barbets sont parfois sujets à des allergies, entraînant des démangeaisons, des rougeurs ou des infections cutanées. Une gestion appropriée de l'environnement et de l'alimentation peut aider à minimiser ces réactions.

6. Les otites récurrentes
En raison de leurs oreilles pendantes et de leur propension à fréquenter l'eau, les barbets peuvent développer des infections auriculaires fréquentes, nécessitant une surveillance et un nettoyage réguliers.

7. Les problèmes oculaires
Les yeux des barbets peuvent être sujets à des irritations ou infections, notamment en raison de la présence de poils longs autour des yeux. Un entretien régulier est essentiel pour prévenir ces problèmes.

Anecdote

Au tournant du XIXe siècle, un jeune barbet nommé Moustache a marqué l'histoire en devenant la mascotte officielle d'une compagnie de grenadiers. Adopté en 1799 alors qu'il errait dans les rues de Caen, Moustache a rapidement conquis le cœur des soldats. Sa présence apportait réconfort et esprit de camaraderie au sein de l'unité. Il est même rapporté qu'il a participé à des campagnes militaires, apportant une touche d'humanité et de légèreté dans des moments difficiles. Son histoire est un témoignage émouvant de l'importance des animaux dans la vie des soldats et de leur rôle symbolique dans les moments de guerre.

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