Beauceron

Histoire

Le beauceron répond également au nom de « bas-rouge » en raison des marques feu présentes sur les parties inférieures de ses pattes. Ce chien de berger français de type lupoïde (qui évoque la morphologie du loup) est connu pour ses compétences exceptionnelles de conducteur et gardien du bétail, ainsi que pour sa force et son caractère stable. 
 
Il descend des anciens « chiens de plaine » qui surveillaient autrefois les troupeaux (ovins comme bovins) dans le Bassin parisien, eux-mêmes issus de croisements entre des dogues allemands et des mâtins. À la fin du XIXe siècle, une distinction s’est opérée entre les chiens à poil court, qui furent renommés « beaucerons », et ceux à poil long, devenus les « briards ». Les bergers de beauce et les bergers de brie partagent d’ailleurs une particularité physique très rare dans le monde canin : le double ergot. 
 
Emmanuel Boulet, un éleveur réputé pour la sélection de ses lignées de griffons, a joué un rôle majeur dans la valorisation de la race en participant à la fondation du Club français du chien de berger en 1896. 
 
De nos jours, le choix des reproducteurs oscille parfois entre le travail utilitaire, les concours (« lignées de beauté ») et les qualités recherchées chez les chiens de compagnie. La nature du beauceron demeure cependant fidèle à ses origines et à ses instincts de chien de troupeaux. Il se distingue de plus dans plusieurs autres domaines : chien de garde et de défense, pisteur, secouriste et même chien d’armée ou auxiliaire des douanes. 
 
La reconnaissance à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) date de 1963. Pourtant, bien qu'il soit aujourd’hui largement répandu en France et en Belgique, le berger de beauce est inconnu du reste du monde.

Caractère

Chez le beauceron, il existe un certain nombre de tendances comportementales au sein de la race : 

• Énergique. Chien de berger « historique », il combinerait des aptitudes mentales remarquables à une force et une endurance hors norme. Il a donc besoin de se dépenser quotidiennement physiquement et intellectuellement.

• Protecteur et vigilant. Les beaucerons semblent très réceptifs et sensibles aux émotions de leurs humains avec qui ils partagent tout. En revanche, s’ils se montrent proches des membres de leur foyer, ils risquent de se méfier des personnes qu'ils ne connaissent pas. Pour canaliser cet instinct de protection bien marqué et éviter les comportements excessivement protecteurs, une socialisation précoce et assidue est nécessaire.

• Intelligent et déterminé. Plusieurs études comportementales le décrivent comme capable de retenir de nouveaux ordres en quelques répétitions seulement. Il est également connu pour sa capacité à résoudre des problèmes de manière autonome, ce qui peut parfois être interprété comme de la « détermination ». Ce tempérament indépendant (surtout au travail) exige un encadrement clair, respectueux, basé sur des méthodes d’éducation positives, cohérentes et fermes (mais jamais brutales). 

• Comportement de chien de troupeau. Le beauceron peut manifester des comportements de chien de troupeau envers les humains ou les autres animaux (comme pincer), héritage de sa vocation de chien de berger. Une socialisation précoce permet encore une fois de canaliser ces instincts.

Le berger de beauce, comme beaucoup de grandes races, est également connu pour sa lente croissance, tant sur le plan physique qu’émotionnel.. Sa stabilité émotionnelle et sociale est atteinte aux alentours de 2 à 3 ans. Cela signifie qu’il faut faire preuve de beaucoup de patience et de bienveillance pour l’éduquer. 

Apparence

Entretien

Le beauceron est un chien rustique que l’on ne croise jamais dans un salon de toilettage canin. Il se contente d’une séance de brossage hebdomadaire, avec le nettoyage de ses yeux et de ses oreilles si besoin. 
 
Les doubles ergots demandent une attention particulière. Comme ils ne touchent pas le sol quand l’animal se déplace, ils ne s’usent pas naturellement. Il faut donc les couper, en prenant garde d'éviter la zone innervée, ce qui peut s'avérer difficile face à des griffes noires opaques. 

Maladies

Le beauceron est un chien de berger rustique, peu affecté par la maladie. Il peut, néanmoins, présenter certains problèmes de santé.

• La dermatite atopique. Cette pathologie congénitale est à l'origine de diverses allergies chez le chien (alimentaire, aux acariens, à la poussière, aux pollens, à des végétaux, etc.). L’otite et la pododermatite (l’inflammation des doigts) en sont les premiers signes visibles.

• La dysplasie de la hanche ou du coude. Ces malformations au niveau des articulations s'accompagnent de boiterie et de douleurs parfois invalidantes. 

• La dilatation torsion de l’estomac. Un syndrome qui touche les grands chiens. L’estomac se remplit d’air ou de liquide et se tord. La circulation sanguine est arrêtée, mettant en danger la vie de l’animal sans une intervention rapide. 

• La cardiomyopathie dilatée. Maladie du cœur où le muscle cardiaque devient trop faible et trop mince pour bien pomper le sang, ce qui peut entraîner de la fatigue, de la toux ou des évanouissements. Elle touche surtout les grandes races et peut évoluer discrètement avant de devenir grave.

• La panostéite éosinophilique (énostose). Elle survient durant la croissance, sous forme d’une atteinte de la moelle osseuse des os longs (ulna, radius, humérus, fémur et tibia) et entraîne douleurs, boiterie et abattement. 

Anecdote

On raconte que les pastilles couleur feu situées au-dessus des yeux du beauceron seraient une réponse dissuasive face aux prédateurs menaçant les troupeaux. Elles serviraient à feindre des yeux ouverts : une stratégie génétique élaborée pour tromper le loup, lui faisant croire que le beauceron est aux aguets même quand il dort. 

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