Chien d'oysel allemand

Histoire

L’histoire du chien d’oysel allemand démarre au XIXᵉ siècle, à une époque où les chasseurs allemands cherchent à remettre au goût du jour un type de chien leveur (chargé de repérer le gibier et de le faire sortir de sa cachette) très ancien, alors en déclin. Les textes cynotechniques de l’époque décrivent déjà ces chiens capables d’explorer les broussailles et autres zones où le gibier aime se cacher, de lever le gibier et de travailler dans des terrains variés. Plutôt que de créer une race « nouvelle », les sélectionneurs ont voulu reconstruire un profil fonctionnel précis, basé sur des aptitudes bien documentées.

Le véritable tournant arrive en 1903, lorsqu’un forestier bavarois, le baron von Schorlemer, fixe les bases de la race moderne. Il établit un programme d’élevage structuré, avec des tests de travail stricts, une approche qui annonce les méthodes modernes d’évaluation du comportement canin.
L’objectif est clair, obtenir un chien : robuste, polyvalent, capable de pister, lever, rapporter et travailler en eau comme en forêt.

Le chien d’oysel allemand se développe alors rapidement dans les milieux professionnels de la chasse, notamment chez les gardes forestiers. Comme beaucoup de races utilitaires, la sélection repose davantage sur des performances fonctionnelles que sur des critères esthétiques.

Malgré son efficacité, la race reste volontairement confidentielle : les clubs allemand et européen limitent encore aujourd’hui la diffusion pour préserver la qualité du travail. Ce choix explique sa rareté en France, mais aussi sa réputation de chien spécialisé, apprécié par ceux qui recherchent une lignée fidèle à son histoire.

Bon à savoir : Mais pourquoi ce nom « oysel allemand » ? Le terme « oysel » vient de l’ancien français oisel ou oysel, qui signifie simplement « oiseau ». Il était autrefois utilisé pour désigner les chiens employés pour la chasse aux oiseaux. Le chien d’oysel allemand tire donc son nom de sa fonction d’origine : un chien spécialisé dans la recherche et le levage du gibier à plumes. En allemand, son nom officiel deutscher wachtelhund renvoie à la même idée, wachtel signifiant « caille ».

Caractère chien d'oysel allemand

Il n’existe pas d’étude sur le comportement de l’oysel allemand. Cependant, il est possible d’établir de grandes tendances comportementales observées chez les chiens de chasse du même groupe :

·      Plutôt tourné vers le travail avec l’humain (bonne capacité d’apprentissage). Les chiens de chasse du même groupe ont été sélectionnés pour collaborer étroitement avec leur humain, ce qui se traduit souvent par une compréhension rapide des consignes et une facilité à apprendre de nouvelles tâches. En clair, ce sont des chiens qui “saisissent vite” ce que l’on attend d’eux. (Dutrow et al., 2022, Cell ; Hsu & Serpell, 2003, JAVMA)

·      Niveau d’énergie et d’excitation souvent élevé. Les races de chasse sont généralement plus actives que la moyenne. Elles ont été sélectionnées pour bouger, explorer et travailler longtemps sur le terrain. Résultat : elles peuvent avoir du mal à rester calmes si elles ne sont pas assez stimulées. (Peťková et al., 2024, Animals)

·      Forte motivation à poursuivre et à suivre les odeurs. Dans les études comportementales, les chiens issus des lignées “spaniel/pointer” montrent souvent une grande envie de suivre une piste ou de courir après quelque chose qui bouge. Il s’agit d’un comportement lié à leur sélection pour la recherche et la mise en mouvement du gibier. (Dutrow et al., 2022, Cell ; Hare et al., 2024, Frontiers in Veterinary Science)

·      Faible tendance à l’agressivité envers l’humain. Les chiens de chasse du même groupe fonctionnel (sélectionnés pour travailler en étroite collaboration avec l’humain) présentent en moyenne moins de comportements agressifs envers les personnes que d’autres groupes de races. Cela ne garantit rien pour un individu précis, mais statistiquement, ils figurent parmi les profils les moins concernés. (Duffy et al., 2008, Applied Animal Behaviour Science)

·      Besoin d’avoir une vraie activité pour s’épanouir. Comme beaucoup de chiens issus d’une sélection fonctionnelle, ils donnent le meilleur d’eux-mêmes lorsqu’ils ont une tâche, un sport ou un travail régulier. Sans cela, ils peuvent s’ennuyer et développer des comportements gênants, non pas par “mauvaise volonté”, mais parce que leur bagage génétique les pousse à être actifs et engagés. (Svartberg, 2005, thèse ; reprise 2015, SLU)

·      Une grande variabilité individuelle : la race n’explique pas tout. Les études montrent que les différences entre deux chiens d’une même race peuvent être aussi importantes que celles entre deux races différentes. Autrement dit : connaître la race donne une tendance, mais chaque chien reste un individu à part entière. (Peťková et al., 2024, Animals ; MacLean et al., 2019, Proc. R. Soc. B)

Apparence chien d'oysel allemand

Entretien chien d'oysel allemand

Ce chien n’a rien de « compliqué » à entretenir, mais son poil long et légèrement ondulé mérite quelques soins réguliers pour éviter les nœuds et garder la peau saine. Voici ce qu’il faut retenir :

·      Brossage régulier (2 à 3 fois par semaine). Son poil long peut vite faire des nœuds, surtout derrière les oreilles, à la queue et sur les cuisses. Un brossage fréquent évite la formation de bourres et limite la perte de poils à la maison.

·      Mues saisonnières bien marquées. Comme beaucoup de chiens de chasse à poil long avec sous-poil, l’oysel allemand perd davantage de poils au printemps et à l’automne. Un brossage quotidien durant ces périodes aide énormément.

·      Vérification systématique après les balades. Son poil épais retient facilement épillets, feuilles et petites brindilles. Un passage rapide des mains après chaque sortie empêche les irritations et les infections.

·      Griffes à couper si elles ne s’usent pas naturellement. Les chiens très actifs les usent souvent seuls, mais en terrain souple (ex. : forêt) ou pour un chien qui chasse peu, les griffes peuvent pousser vite. Une coupe toutes les 3 à 6 semaines suffit.

·      Surveillance des oreilles tombantes. Comme tous les chiens aux oreilles longues, l’humidité peut s’y accumuler. Un contrôle visuel régulier évite les mauvaises odeurs ou débuts d’infection.

Maladies chien d'oysel allemand

Il n’y a pas des tonnes d’études spécifiques au chien d’oysel allemand, mais il existe tout de même des données sérieuses (enquêtes de club de race, panels génétiques, littérature vétérinaire) qui permettent de dégager quelques points de vigilance :

·      La dysplasie de la hanche (et parfois du coude). Comme beaucoup de chiens de travail de taille moyenne, l’oysel allemand peut présenter une dysplasie de la hanche : une articulation mal formée qui entraîne douleur, boiterie et arthrose. Le dépistage radiographique des reproducteurs reste le moyen le plus efficace de réduire le risque. (Gibeault, Hip Dysplasia, AKC Canine Health Foundation, 2022)

·      L’épilepsie idiopathique. Les enquêtes de santé menées par le club de race allemand rapportent des cas d’épilepsie dans la population. Cette maladie se traduit par des crises récurrentes sans cause identifiable. Elle est souvent multifactorielle, avec une composante génétique. Une prise en charge vétérinaire permet généralement de stabiliser les crises. (Wachtelhundverein e.V., Gesundheitsumfrage 2014)

·      Les maladies oculaires héréditaires (PRA-prcd et affections associées)
Des panels génétiques universitaires répertorient l’oysel allemand parmi les races pouvant être concernées par l’atrophie progressive de la rétine. Cette maladie détruit progressivement les cellules visuelles et conduit à une perte de vision. Le dépistage ADN permet d’écarter les reproducteurs porteurs. (UC Davis Veterinary Genetics Laboratory : PRA-prcd ; Gibeault, Progressive Retinal Atrophy, AKC CHF, 2023)

·      La myélopathie dégénérative. Cette affection neurologique, comparable à la sclérose latérale amyotrophique chez l’humain, entraîne une paralysie progressive des membres postérieurs chez le chien âgé. Elle avance lentement, mais reste incurable. Le test génétique DM, recommandé par plusieurs clubs de race, aide à limiter la transmission. (UC Davis VGL : Degenerative Myelopathy ; DogWellNet DM overview)

·      L’IOHC (incomplete ossification of the humeral condyle). Le club de race allemand surveille cette anomalie du coude, rare, mais significative, qui fragilise l’articulation et augmente le risque de fracture. Elle touche principalement les chiens actifs et peut nécessiter une chirurgie. Le dépistage ciblé est conseillé lorsqu’un historique familial est connu. (Wachtelhundverein e.V., Gesundheitsumfrage 2014 ; Hund & Jagd, “Deutsch-Wachtel – alles gar nicht so schlimm?”, 2016)

·      Les cancers (notamment tumeurs mammaires chez les femelles entières). Les données de suivi du club de race mentionnent un nombre notable de cancers, surtout chez les femelles non stérilisées avec l’âge. Les tumeurs mammaires font partie des risques connus. La surveillance régulière, la palpation et la discussion avec un vétérinaire sur la stérilisation sont essentielles. (Wachtelhundverein e.V., Gesundheitsumfrage 2014)

Anecdote chien d'oysel allemand

Le chien d’oysel allemand a longtemps été surnommé le « petit secret des forestiers bavarois ». Pendant des décennies, les gardes forestiers allemands se transmettaient la race presque en circuit fermé, persuadés qu’ils tenaient là l’un des meilleurs chiens polyvalents du pays. Résultat : l’oysel est resté étonnamment rare, malgré une réputation d’élite chez les professionnels.

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