Pointer anglais

Histoire

L’histoire du pointer anglais remonte à plusieurs siècles et reste étroitement liée à l’évolution de la chasse en Europe. Les premières traces de chiens capables de marquer l’arrêt, on entend par là : se figer pour signaler la présence de gibier, apparaissent dès le XVIIᵉ siècle. Des documents cynophiles et des travaux historiques vétérinaires indiquent que les ancêtres du pointer auraient été développés en Grande-Bretagne, à partir de chiens d’origine méditerranéenne, notamment des chiens d’arrêt espagnols. Ces chiens étaient déjà utilisés pour repérer les oiseaux avant l’arrivée des armes à feu modernes.

Au fil du temps, les éleveurs britanniques ont affiné la sélection pour obtenir un chien de chasse rapide, endurant et capable de détecter les odeurs de gibier à distance. Plusieurs races auraient contribué à la construction du pointer moderne, notamment le foxhound, le greyhound ou encore certains braques. L’objectif était clair : créer un chien capable de parcourir de grandes distances dans les plaines et de marquer un arrêt très visible pour le chasseur. Cette posture caractéristique (corps tendu, museau pointé vers le gibier) a d’ailleurs donné son nom à la race, issu du verbe anglais to point (« indiquer »).

Au XIXᵉ siècle, le pointer s’impose progressivement comme l’un des chiens d’arrêt les plus réputés d’Europe. Sa vitesse et sa capacité à repérer les oiseaux dans les grands espaces en font un partenaire très apprécié pour la chasse au gibier à plumes. La race se diffuse alors dans de nombreux pays, notamment en France, où elle est rapidement adoptée par les chasseurs.

Le pointer est officiellement enregistré par le Kennel Club britannique depuis 1873 et reconnu par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) depuis 1955.

Aujourd’hui, le pointer reste une référence parmi les chiens d’arrêt utilisés pour la chasse, même si certains individus sont aussi élevés comme chiens de compagnie actifs. Les standards actuels, définis par les organisations cynophiles internationales, continuent de préserver les caractéristiques qui ont façonné la race : endurance, flair développé et aptitude naturelle à l’arrêt.

Caractère pointer anglais

Comme toutes les races de chiens, le pointer peut présenter certaines tendances comportementales héritées de sa sélection et de son histoire, même si chaque individu reste unique.

·      Une race généralement très active. Comme beaucoup de chiens de chasse, le pointer a été sélectionné pour parcourir de grandes distances à la recherche de gibier. Les études comportementales montrent que les chiens issus de ces lignées ont souvent beaucoup d’énergie et apprécient les activités physiques régulières. (Serpell & Duffy, Dog Breeds and Their Behavior, C-BARQ)

·      Un odorat très utilisé pour explorer l’environnement. Les chiens d’arrêt ont été sélectionnés pour repérer le gibier grâce à leur flair. Chez le pointer, cela se traduit souvent par un intérêt marqué pour les odeurs et l’exploration, notamment lors des promenades où il peut passer beaucoup de temps à analyser les traces olfactives. (MacLean et al., Highly heritable and functionally relevant breed differences in dog behaviour, Proceedings of the Royal Society B, 2019)

·      Une tendance à rester concentré lorsqu’une odeur attire son attention. La posture d’arrêt typique du pointer illustre une capacité particulière à se focaliser sur une odeur ou un mouvement. Ce comportement, sélectionné au fil des générations, permet au chien de signaler la présence du gibier en restant immobile. (MacLean et al., 2019 – étude sur les différences comportementales entre lignées de chiens)

·      Une tendance à persévérer dans la recherche d’odeurs. Les chiens de chasse ont souvent été sélectionnés pour continuer à chercher une piste, même lorsque l’odeur est difficile à suivre. Cette persévérance dans la recherche est décrite dans plusieurs travaux sur la spécialisation comportementale des lignées de chiens de travail. (MacLean et al., 2019 ; Dutrow et al., Domestic dog lineages reveal genetic drivers of behavioral diversification, Science / Cell Systems)

·      Une tendance à être attentif aux humains. Les chiens qui travaillent aux côtés des humains, comme les chiens d’arrêt, ont été sélectionnés pour prêter attention aux signaux et aux indications humaines. Les études comportementales montrent que ces races présentent souvent une bonne sensibilité aux interactions avec leur humain. (Hsu & Serpell, Development and validation of a questionnaire for measuring behaviour and temperament traits in pet dogs, JAVMA, 2003 – C-BARQ)

·      Une tendance à bien apprendre dans un cadre clair. Les races sélectionnées pour travailler avec l’humain, comme les chiens d’arrêt, montrent souvent une bonne capacité à apprendre lorsque les demandes sont cohérentes et répétées. Un cadre éducatif clair et des exercices réguliers favorisent généralement leur apprentissage. (Hsu & Serpell, JAVMA, 2003 – C-BARQ)

Apparence pointer anglais

Entretien pointer anglais

Le pointer possède un poil court et lisse qui demande généralement peu d’entretien. Quelques gestes réguliers sont tout de même nécessaires pour maintenir la peau et le pelage en bonne santé, tout en prévenant certains petits désagréments fréquents chez les chiens actifs.

• Un brossage simple, mais régulier. Grâce à son poil court et serré, le pointer ne demande pas un toilettage intensif. Un brossage une fois par semaine avec une brosse douce ou un gant de toilettage permet d’enlever les poils morts et de stimuler la peau.
  
  
• Une attention particulière aux oreilles tombantes. Comme chez d’autres chiens de chasse aux oreilles pendantes, l’aération est plus limitée. Un contrôle régulier de l’intérieur de l’oreille permet de détecter rapidement saletés, humidité ou signes d’irritation.
  
  
• Une surveillance pour éviter les épillets après les promenades. Les pointers évoluent souvent dans les champs, les friches ou les hautes herbes. Après les sorties, il est conseillé de vérifier les oreilles, les espaces entre les doigts et les aisselles, où les épillets peuvent facilement se coincer et provoquer des infections.
  
  
• Une inspection régulière des coussinets. Chien très actif, le pointer peut parcourir de longues distances. Un contrôle des coussinets et de la peau entre les doigts permet de repérer rapidement petites coupures, irritations ou corps étrangers.
  
  
• Des griffes parfois naturellement usées… mais à vérifier. Les chiens qui courent beaucoup les usent souvent sur les sols durs. Cependant, chez les pointers habitués à plutôt marcher sur terrain souple (herbe, terre), une vérification régulière reste utile pour éviter qu’elles ne deviennent trop longues et ne gênent la marche ou modifient la posture.

Maladies pointer anglais

Comme toutes les races de chiens, le pointer peut présenter certaines prédispositions à des maladies spécifiques, même si tous les individus ne seront pas forcément concernés au cours de leur vie :

• La dysplasie de la hanche (relativement fréquente). La dysplasie de la hanche est une anomalie du développement de l’articulation entre le bassin et le fémur. L’articulation devient moins stable, ce qui peut provoquer douleur, boiterie ou arthrose. Chez les chiens actifs comme le pointer, il est conseillé de surveiller l’apparition de difficultés à se lever, courir ou sauter, surtout en vieillissant. (Frégis - dysplasie de la hanche ; Anicura - dysplasie canine ; PubMed, orthopaedic diseases in dogs)
  
  
• La dermatite atopique canine (assez fréquente). La dermatite atopique est une maladie allergique chronique de la peau. Elle se manifeste souvent par des démangeaisons, des rougeurs ou des infections cutanées répétées. Certaines lignées de chiens, dont plusieurs races de chasse à poil court, présentent une prédisposition génétique liée à une réaction excessive du système immunitaire à des allergènes environnementaux. (Olivry et al., Veterinary Dermatology ; Frégis – dermatite atopique canine)
  
  
• L’hypothyroïdie (fréquence modérée). L’hypothyroïdie correspond à une production insuffisante d’hormones par la glande thyroïde. Chez le chien, elle peut entraîner fatigue, prise de poids, troubles cutanés ou chute de poils. La maladie est souvent liée à une destruction progressive de la thyroïde d’origine immunitaire et est bien documentée dans plusieurs races de chiens de chasse. (Panciera, Hypothyroidism in Dogs, Veterinary Clinics of North America ; PubMed)
  
  
• L’entropion (occasionnel). L’entropion est une anomalie de la paupière qui se replie vers l’intérieur, provoquant un frottement des cils contre l’œil. Cela peut entraîner irritation, larmoiement et inconfort. Cette affection est observée dans plusieurs races de chiens de chasse et peut parfois nécessiter une correction chirurgicale si les signes sont marqués. (Gelatt, Veterinary Ophthalmology; Anicura – entropion chez le chien)
  
  
• L’atrophie progressive de la rétine (rare). L’atrophie progressive de la rétine est une maladie génétique de l’œil qui entraîne une dégénérescence progressive des cellules responsables de la vision. Les premiers signes apparaissent souvent par une baisse de la vision nocturne. La fréquence reste faible chez le pointer, mais la maladie est connue dans plusieurs races et peut faire l’objet de dépistages génétiques. (Acland et al., Progressive retinal atrophy in dogs, PubMed)

Anecdote pointer anglais

Judy, une femelle pointer anglais née en 1936 à Shanghai, est devenue célèbre pendant la Seconde Guerre mondiale. Mascotte d’un navire de la Royal Navy britannique, elle aurait alerté l’équipage à plusieurs reprises de l’arrivée d’avions ennemis grâce à son ouïe exceptionnelle. Après le naufrage du bateau, elle a survécu avec des marins prisonniers de guerre dans un camp japonais et les a aidés à trouver de l’eau potable. Pour ses actions remarquables, Judy a reçu en 1946 la médaille Dickin, une décoration britannique attribuée aux animaux ayant accompli des actes de bravoure pendant les conflits.

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